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El resumen de los Encuentros con… de noviembre 2024 está a cargo de Estela Busquets, Paula Lomas y Aleksejs Barancuks, psicólogos en prácticas en el Departamento de Psicología Clínica de CIPSA
La Importancia de los Animales en la Vida Humana: De la Domesticación a los Beneficios Emocionales.
Desde los albores de la civilización, los animales han jugado un papel crucial en la vida de las personas. Los primeros animales en ser domesticados fueron los perros, que se integraron en la vida humana por razones prácticas como la caza y la limpieza. Con el tiempo, los animales han llegado a simbolizar protección, y muchos de ellos, especialmente los que viven con nosotros en nuestros hogares, se han convertido en miembros indispensables de nuestras familias.
Animales de Compañía vs. Animales Domésticos
Es importante
- Animal de compañía o mascota: mascota animal que tenemos en el hogar que forman parte de la familia
- Animal doméstico: es un animal que creamos cerca de nosotros, nos ayudan en el trabajo, nos dan alimento.
En los últimos años, especialmente tras la pandemia de COVID-19, el interés en adoptar animales ha crecido notablemente. Un dato relevante es que, en Cantabria, por ejemplo, hay 265.000 mascotas registradas frente a 100.000 menores de edad, destacando que el número de animales supera con creces al de jóvenes .
Los beneficios de tener una mascota
La convivencia
- Beneficios Físicos : tener una mascota fomenta la actividad física y mejora la salud cardiovascular, además de ayudar a desarrollar cierta inmunidad ante microorganismos gracias al contacto regular con animales.
- Beneficios emocionales: mejora de la autoestima (aceptación incondicional del animal a la persona)
- Beneficios Psicológicos y Cognitivos: desarrollamos habilidades de aprendizaje, mejora la concentración
- Beneficios Sociales: los animales son facilitadores sociales
La Relación Humano-Animal: Beneficios, Desafíos y Opciones Para Todos
Tener una mascota en la vida puede ser una experiencia transformadora, tanto para los seres humanos como para los propios animales. Los beneficios emocionales y psicológicos que proporcionan estos compañeros van mucho más allá de la simple compañía. Sin embargo, no siempre es posible tener una mascota propia. En este artículo, exploramos cómo los animales benefician a personas de todas las edades, cómo podemos acompañarlos en momentos de pérdida y qué alternativas existen para quienes, por diversas razones, no pueden tener una mascota en casa.
Beneficios de los Animales para Niños y Ancianos
Los niños que conviven con mascotas tienen la oportunidad de desarrollar habilidades esenciales. La empatía, la habilidad de ponerse en el lugar de otro, surge de manera natural al cuidar de un ser que depende de ellos. Además, las mascotas fomentan habilidades sociales y ayudan a los pequeños a comprender el sentido de responsabilidad y compromiso, lo que es fundamental para su crecimiento emocional y social.
Para los ancianos, las mascotas ofrecen un apoyo muy valioso. La interacción con un animal puede ayudar a combatir la soledad y el aislamiento, dos problemas comunes en la tercera edad. Además, el tener una mascota o interactuar con ella mantiene la mente activa y proporciona una estructura diaria que ayuda a muchos a mantener una mejor calidad de vida.
Animales de Asistencia y Animales de Apoyo Emocional: Dos Tipos de Compañeros Especiales
Algunos animales están entrenados específicamente para asistir a personas con discapacidades físicas o sensoriales. Estos animales de asistencia, como los perros guía, conviven estrechamente con la persona y están preparados para ayudarles a superar obstáculos y realizar tareas diarias, brindando así independencia y seguridad.
Por otro lado, los animales de apoyo emocional, aunque no estén entrenados para realizar tareas específicas, aportan grandes beneficios emocionales. Estudios demuestran que la presencia de un animal de apoyo puede reducir los niveles de cortisol y disminuir la presión arterial. Además, estos animales pueden reducir la sensación de soledad, aumentar los sentimientos de apoyo social y mejorar el estado de ánimo de sus dueños. En situaciones de ansiedad o estrés, el simple hecho de acariciar a un animal puede tener un efecto calmante y reconfortante.
El Uso de Animales en Hospitales y Residencias de Ancianos
La terapia asistida con animales (TAA) se ha vuelto común en hospitales y residencias de ancianos por los numerosos beneficios que aporta al bienestar físico y emocional de los pacientes. En hospitales, especialmente en áreas de cuidados intensivos y pediatría, los perros de terapia ayudan a reducir el estrés, la ansiedad y el dolor, mejorando el estado de ánimo y promoviendo la recuperación.
En residencias de ancianos, los animales (especialmente perros y gatos) ayudan a combatir la soledad y el aislamiento, estimulando la socialización y generando rutinas positivas. Estas visitas proporcionan un sentido de compañía y propósito, fomentando el bienestar emocional y ayudando a los ancianos a mantenerse más activos y comprometidos con su entorno. La TAA es una herramienta valiosa que enriquece la vida de pacientes y residentes, ofreciendo una fuente constante
El Refuerzo Positivo: Clave para la Relación con Animales
El refuerzo positivo es una técnica esencial para fomentar el comportamiento deseado en los animales. En el caso de los perros, la comida y el juego suelen ser los métodos más efectivos de refuerzo, incentivando así el aprendizaje de habilidades y conductas. En cambio, para los caballos, el vínculo emocional con su entrenador es uno de los refuerzos más importantes. Este vínculo se construye con tiempo y paciencia, creando una relación única y duradera basada en la confianza mutua.
El Duelo: Tanto Humanos como Animales Sufren la Pérdida
La pérdida de una mascota es una experiencia profundamente dolorosa. Para muchas personas, el duelo por un animal se manifiesta en tristeza, vacío emocional e incluso sentimientos de culpabilidad. La ausencia de un compañero que nos ha brindado amor y compañía deja un gran vacío en nuestras vidas.
Los animales también experimentan el duelo. En el caso de animales domésticos como los perros, cuando no ven el cuerpo de su dueño fallecido, pueden no entender completamente su ausencia, lo cual les puede generar ansiedad. Es recomendable que el animal vea el cadáver de su compañero humano, ya que esto puede ayudarle a procesar la pérdida y a adaptarse mejor a la nueva realidad.
¿Qué hacer si no puedes tener una mascota?
A menudo, las personas desean tener una mascota, pero las responsabilidades y los costos que conlleva pueden ser un impedimento. Sin embargo, existen diversas maneras de relacionarse con los animales y aportar al bienestar animal sin tener que asumir una mascota propia:
- Adopta a un abuelo: Hay organizaciones que promueven la adopción de animales ancianos que necesitan cuidados especiales. Estos animales suelen ser tranquilos y cariñosos, perfectos para personas que desean una compañía menos demandante.
- Haz voluntariado: Participar como voluntario en refugios y asociaciones puede darte la oportunidad de sacar perros a pasear o cuidar de animales sin tener que asumir su cuidado diario. Es una excelente forma de ayudar y recibir el afecto que ellos brindan.
- Apadrina: Apadrinar a un animal es otra opción. Puedes contribuir económicamente para el bienestar de un animal específico sin necesidad de llevarlo a casa.
- Apoya los mercadillos y colectas: Muchos refugios organizan mercadillos de donaciones donde se recogen mantas, comida y otros artículos necesarios. Colaborar en estos eventos es una manera significativa de apoyar a los animales sin adoptar uno.
La relación entre humanos y animales es profundamente enriquecedora, tanto para nuestro bienestar como para el de ellos. Las opciones para beneficiarse de su compañía son variadas y accesibles para todos. Tanto si puedes tener una mascota como si no, existen formas de construir una conexión especial y significativa con los animales, aportando tanto a sus vidas como a la nuestra.
¡Os esperamos en el próximo Reencuentro! Carlos San Martin Blanco compartirá con nosotros un tema llamado “con el amor no basta, claves para una relación sana”
Estela Busquets, Paula Lomas y Aleksejs Barancuks
Psicólogas en prácticas en el Departamento de Psicología Clínica
del Centro Interdisciplinar de Psicología y Salud, CIPSA
Ángela Carrera Camuesco
Especialista en Psicología Clínica
Directora de CIPSA
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